亞洲地區，木瓜和木瓜葉很早就被入藥用於治療多種疾病。中國中醫科學院養生專家楊力教授介紹，木瓜性溫味酸，能平肝和胃，有舒筋絡，活筋骨，降血壓的功效。而且現代研究還發現，由於木瓜中維生素C的含量很高，是蘋果的48倍，因此具有阻止人體致癌物質亞硝胺合成的本領，能很好地預防各種消化道腫瘤。
至於怎樣才能讓木瓜發揮最大的防癌功效？
馬來西亞癌症專家陳駿教授在《星洲日報》上刊文介紹說，在自然界中，最好的防癌酵素就是木瓜酵素了，可以從成熟的青木瓜中榨取出。一般皮還是青的、果肉剛開始轉紅或已變紅的木瓜最好。這時青木瓜的酵素、維生素和礦物質都是最豐富的。把木瓜連皮和種子切細，用榨汁機榨汁後，加些水稀釋，可以保護腸胃。
此外，木瓜葉裡也含有很多抗癌的天然化合物以及木瓜酵素，可以把木瓜葉連桿搗爛，加水榨取液汁。此外，還可以熬湯。把木瓜葉連桿洗乾凈後切細；放入鍋裡加水煲1.5—2小時。水量多少無所謂，每天一兩碗就行。
《本草綱目》記載，食用木瓜可去水腫、治腳氣病。現代科學證實，木瓜能抗癌、降血脂、軟化血管。木瓜的食用價值，早在清朝時期就有記載，又稱「萬壽果」，因其豐富的營養成分，食後可以延年益壽而得名。
木瓜含豐富維生素Ａ、Ｃ，能消除疲勞。橘紅色果內代表維生素Ａ含量很多。木瓜果肉裡的果膠，有整腸功效，可減少廢物在下半身積聚。
木瓜最獨特的是含有木瓜酵素，有分解蛋白質和澱粉的作用，以青木瓜含量較高，所以多吃木瓜能改善慢性消化不良、胃炎、胃痛、十二指腸潰瘍等症狀，對腸胃消化系統大有裨益。
中醫師陳潮宗表示，吃太多肉時，脂肪易堆積在肚子和下半身，木瓜酵素可分解肉類蛋白質，清除因吃肉囤積在腹部及下半身的脂肪。木瓜含有多種纖維和酒石酸酚，可抵製亞硝酸形成，有防癌、抗癌、抑癌功效。
吃木瓜，建議餐後兩小時食用，可幫助消化脂肪及蛋白質。陳潮宗表示，木瓜屬黃色水果有抗氧化物質，除能整腸健胃，還具防癌及保護心血管疾病等功效，尤其木瓜所含的木瓜鹼可抑製癌症，腫瘤患者適當食用，可緩解病情。
木瓜的營養成分
每100公克的營養成分
熱量 38大卡
醣類 9.6g
纖維 0.5g
維生素A 40RE
維生素C 100mg
維生素B2 0.4mg
鉀 182mg
鎂 21毫克
鈣 20毫克
